现代石墨的制造始于高分子量的碳氢化合物，通常是天然沥青或原油蒸馏的残渣，先通过在不存在空气的情况下加热将其转化为焦炭。这是一个漫长而复杂的过程，通常需要几个星期才能完成。
将焦炭煅烧，粉碎并过筛，以获得特定的粒度分布；接下来，使用热沥青将这些颗粒粘合在一起，然后将混合物挤出或模制成形状所需的粗块。
然后，通过烘烤本身将粘合剂本身焦化，并形成了广泛的孔网；因此，将烘焙制品重新浸渍和重新烘焙，直到达到足够的密度。通过使电流流过围绕块的导电焦炭床，该材料在约3000°C的温度下转变为石墨。在1600°C时，局部有序区域开始连接起来，石墨特性开始出现。超过2400°C，单个晶体会在一定程度上生长，但不会发生大规模的重新取向。大多数杂质是挥发性的，因此在石墨化温度下会消失。
随着石墨制品生产厂家新制造的石墨冷却，各个晶体各向异性地收缩，从而在整个基体中产生很大的应力。结果，形成了细裂纹网络（称为裂纹）。连同其余的挥发孔，石墨与孔形成网状结构，约占总体积的20％，并且由于孔相互连接，它们提供了进入外部大气的通道。多孔结构在辐射下的石墨行为中起重要作用。
